Vanmorgen hebben studenten van de Universiteit van Amsterdam (UvA) het P.C. Hoofthuis aan de Spuistraat 134 bezet, een UvA-gebouw voor onderwijs en onderzoek. Daarmee protesteren ze tegen het bezuinigingsbeleid van het kabinet, de uitholling van het onderwijs en de publieke sector in het algemeen, en tegen het College van Bestuur (CvB) van de UvA dat veel te weinig doet aan de verslechtering van het onderwijs, het gebrek aan diversiteitsbeleid en de enorme werkdruk op de universiteit. Zij hebben zich verenigd onder de naam Autonome Universiteit Postcolonial House (PCH) en roepen iedereen die solidair met hen is op om zich bij hun protest aan te sluiten.
Dividendbelasting
Afgelopen Prinsjesdag kondigde kabinet Rutte III extra bezuinigingen aan op hoger onderwijs, passend in het patroon van onderwijsbezuinigingen en -beleid dat alleen gebaseerd lijkt te zijn op de afbraak van het hoger onderwijs. Tegelijkertijd trekt de regering structureel het exorbitante bedrag van 2 miljard euro per jaar uit om de diepe zakken van buitenlandse investeerders te vullen, door de dividendbelasting af te schaffen. De studenten eisen dat de regering deze onacceptabele maatregel per direct intrekt en het vrijgekomen geld investeert in de door bezuinigingsbeleid verscheurde publieke sector. Hiermee verklaren zij zich solidair met andere initiatieven die ook in protest komen tegen het onverantwoorde en illegitieme beleid van deze regering. De studenten eisen structurele investeringen in het hoger onderwijs en dat het kabinet de verhoging van de rente op studieleningen niet doorvoert, dat de basisbeurs weer wordt ingevoerd, en dat alle voorgenomen bezuinigingen op het hoger onderwijs geannuleerd worden.
Eisen aan het CvB
De problemen op de universiteit zijn echter niet beperkt tot Haags beleid. De universiteit is in een diplomafabriek veranderd die puur op rendement gericht is en niet op intrinsieke kwaliteit. Dit moeten de universiteitsbestuurders zich aanrekenen. Dat wat medewerkers in de publieke sector al jaren ondervinden, geldt ook voor de moderne student en docent: ze worden onder de knoet gehouden door managers en hun zinloze en verstikkende bureaucratisering. Dit wordt mede veroorzaakt door het wanbeleid van bestuurders en de organisatiestructuur van de universiteit, en kan niet simpelweg op Den Haag worden afgeschoven. Het CvB heeft gezegd de protesten voor de verbetering van het onderwijs te ondersteunen. Dit is het moment om die toezegging geloofwaardig en onvoorwaardelijk te maken. Daarom heeft de Autonome Universiteit een aantal specifiek aan het CvB gerichte eisen: dat het CvB aan alle medewerkers van de universiteit een staking toestaat, zonder dat dit tot loonkorting of disciplinaire maatregelen leidt; dat het CvB de aan Den Haag gerichte eisen publiekelijk en bij de eigen koepelorganisatie VSNU uitdraagt. Verder heeft het CvB niks gedaan met de roep om democratische vernieuwing die bleek uit het referendum 2016. Daarom eisen de studenten concrete democratiseringsmaatregelen, zoals het recht om managers op alle posities ter verantwoording te roepen en uit hun functie te ontheffen. De studenten eisen verder dat het diversiteitsrapport wordt geïmplementeerd, dat de recente bezuinigingen en ontslagen op de faculteiten Geesteswetenschappen en Maatschappij- en Gedragswetenschappen worden teruggedraaid, en dat de docent Rudolf Valkhoff opnieuw wordt aangesteld met volledige excuses voor de schandelijke manier waarop hij is ontslagen.
De autonome universiteit
Ondertussen richten de studenten en docenten en solidaire bewegingen op het PCH een autonome universiteit in. Ze gaan niet op hun handen zitten of het gebouw beschadigen. Ze maken in plaats daarvan een begin met het verwezenlijken van het ideaal van vrij en emancipatoir onderwijs. Iedereen die zich solidair verklaart met de actie – binnen en buiten de universiteit – is bovendien welkom op de Autonome Universiteit PCH. Wie evenals de studenten op activistische en creatieve wijze werkt aan een betere maatschappij, waar niet het grote geld maar de mensen zelf de dienst uitmaken, wordt opgeroepen zich bij het protest aan te sluiten.
Namens,
Autonome Universiteit Postcolonial House
– Persbericht van Humanities Rally
