Wanneer de ijskappen op aarde smelten, verandert ook de manier waarop de planeet draait. Zwitsers onderzoek toont aan dat daarmee ook de dagen iets langer worden.
De stijgende temperaturen doen de ijsmassa’s op Groenland en Antarctica smelten. Dat smeltwater stroomt de oceanen in en verschuift zo richting de evenaar. “Dat betekent dat er een massaverschuiving plaatsvindt, en die beïnvloedt de rotatie van de aarde”, legt Benedikt Soja uit, hoogleraar Ruimtegeodesie aan de ETH-Universiteit Zürich.
Ze vergelijkt het effect met de pirouette van een kunstschaatsster, waarbij die eerst haar armen dicht bij haar lichaam houdt en ze vervolgens uitstrekt. De aanvankelijk snelle rotatie wordt langzamer, omdat de massa’s zich van de rotatie-as verwijderen. Die “wet van behoud van impulsmoment” werkt ook voor de rotatie van de aarde, en als die iets langzamer draait, worden ook de dagen langer.
– Lees verder bij de bron, IPS
- Uitgelichte afbeelding: Door NASA/JPL/USGS – http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA00405, Publiek domein, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=64404
