‘High Germany’ is een wat archaïsche term voor het bergachtige zuiden van Duitsland (de Duitse en Oostenrijkse Alpen). Deze oeroude folksong verwijst naar de Spaanse Successieoorlog (1701-1713), die deels werd uitgevochten in Beieren. Vrouwen en vriendinnen volgden hun mannen vaak in de soms jaren durende militaire campagnes. De dienstplicht bestond destijds niet in Engeland, veel soldaten en zeelieden werden geronseld.
In deze song vraagt Willy zijn zwangere vriendin Polly hem te volgen naar het Europese vasteland, waar hij als kanonnenvoer mag dienen. ‘High Germany’ is in feite een protestsong, die ons eraan herinnert hoe oorlogen persoonlijke relaties, families en gemeenschappen vernietigen. De machinaties van de rijken en machtigen zijn voor de schrijver van de song ook helemaal niet belangrijk. Sterker: ze worden niet eens genoemd. Voor de schrijver (schrijfster?) telt alleen het leed dat die machinaties aanrichten bij twee gewone mensen: “Oh cursed be the cruel wars that ever they should rise/And out of merry England press many a man likewise/They pressed my true love from me, likewise my brothers three/And sent them to the wars me lad in High Germany”.
Oh Polly love, oh Polly the rout has now begun
And we must go a marching at the beating of the drum
Go dress yourself all in your best and come along with me
I’ll take you to the war me love in High Germany
Oh Willy love, oh Willy come list to what I say
My feet they are so tender, I can not march away
And besides my dearest Willy I am with child by thee
Not fitted for the war me love in High Germany
I’ll buy for you a horse me love and on it you shall ride
And all my life I’ll be there riding by your side
We’ll stop at every ale-house and drink when we are dry
We’ll be true to one another, get married bye and bye
Oh cursed be the cruel wars that ever they should rise
And out of merry England press many a man likewise
They pressed my true love from me, likewise my brothers three
And sent them to the wars me lad in High Germany
My friends I do not value nor my foes I do not fear
Now my love has left me I wander far and near
And when my baby it is born and smiling on my knee
I’ll think of lovely Willy in High Germany
Oh Polly love, oh Polly the rout has now begun
And we must go a marching at the beating of the drum
Go dress yourself all in your best and come along with me
I’ll take you to the war me love in High Germany
