Volgens een gedeclassificeerd rapport van de Amerikaanse inlichtingendiensten heeft Poetin persoonlijk opdracht gegeven tot inmenging in de Amerikaanse verkiezingen:
We assess Russian President Vladimir Putin ordered an influence campaign in 2016 aimed at the US presidential election. Russia’s goals were to undermine public faith in the US democratic process,
denigrate Secretary Clinton, and harm her electability and potential presidency. We further assess Putin and the Russian Government developed a clear preference for President-elect Trump.
Toen het er tijdens de campagne op leek dat Clinton eenvoudig zou winnen, veranderde de Russische strategie:
Moscow’s approach evolved over the course of the campaign based on Russia’s understanding of the electoral prospects of the two main candidates. When it appeared to Moscow that Secretary Clinton
was likely to win the election, the Russian influence campaign began to focus more on undermining her future presidency.
Het rapport zegt dat Poetin’s voorkeur voor Trump vooral ingegeven werd door Trump’s opvattingen over de Krim en Oekraïne. Poetin zou bovendien van mening zijn dat Clinton de Russische oppositie in 2011 en 2012 heeft opgestookt:
Putin most likely wanted to discredit Secretary Clinton because he has publicly blamed her since 2011 for inciting mass protests against his regime in late 2011 and early 2012, andbecause he holds a grudge for comments healmost certainly saw as disparaging him
In maart 2016 begonnen de Russen cyber operations tegen de VS, waaronder het hacken van email accounts en de database van het Democratic National Committee:
The General Staff Main Intelligence Directorate (GRU) probably began cyber operations aimed at the US election by March 2016. We assess that the GRU operations resulted in the compromise of the personal e-mail accounts of Democratic Party officials and political figures. By May, the GRU had exfiltrated large volumes of data from the DNC.
De op deze wijze verkregen data werden vervolgens doorgespeeld aan derden, waaronder Wikileaks en DCLeaks, die de gegevens publiceerden:
We assess with high confidence that the GRU used the Guccifer 2.0 persona, DCLeaks.com, and WikiLeaks to release US victim data obtained in cyber operations publicly and in exclusives to
media outlets.
Het rapport concludeert dat de Russen vergelijkbare acties – zij het op minder grote schaal – uitvoerden tegen de Republikeinen, maar dat die gegevens om voor de hand liggende redenen onder de pet gehouden werden.
Trump beweerde onmiddellijk na zijn intelligence briefing dat de Russische inmenging volgens de inlichtingendiensten geen effect op de verkiezingen heeft gehad, maar dat klopt niet. Volgens James Clapper, de Director of National Intelligence (DNI), valt niet te meten hoeveel – of juist hoe weinig – de Russische interventie heeft bijgedragen aan Trump’s overwinning. Het rapport laat zich daar dan ook niet over uit. M.a.w: Trump loog weer eens dat hij barstte.
Het rapport zal waarschijnlijk geen politieke gevolgen hebben, althans niet op de korte termijn. In hoeverre het op termijn de legitimiteit van Trump’s presidentschap zal ondermijnen, is natuurlijk een open vraag.
Het volledige document is hier als PDF te downloaden.
