Marianne Joan Elliott-Said alias Poly Styrene loopt op 15 jarige leeftijd van huis, niet omdat ze een hekel aan haar ouders heeft, maar vanwege het avontuur. In alles een typische hippie, trekt ze van het ene kraakpand naar het andere. In 1976 bevindt ze zich onder het publiek bij een van de allereerste optredens van de Sex Pistols. Ze besluit zelf een bandje op te richten, want “als die jongens het kunnen, kan iedereen het”. In september ’77 verschijnt de eerste single, “Oh Bondage! Up Yours!”, door Poly Styrene omschreven als “a call for liberation. It was saying: ‘Bondage—forget it! I’m not going to be bound by the laws of consumerism or bound by my own senses”. X-Ray Spex heeft een uniek geluid, vooral door de aanwezigheid van saxofoniste Laura Logic. Helaas kunnen Poly en Laura slecht door één deur en verlaat Laura Logic de band al snel. De eerste lp wordt opgenomen zonder Logic, maar maakt wél gebruik van haar sax-arrangementen, overigens zonder haar daarvoor de credits te geven.
In ’78 begint Poly Styrene na een optreden te hallucineren. Ze wordt opgenomen en uiteindelijk gediagnosticeerd met bipolaire stoornis. De artsen verbieden haar nog op te treden. Het betekent het einde van X-Ray Spex, al zal Poly later verklaren dat het voor haar persoonlijk goed is geweest niet langer in de schijnwerpers te staan. In 2010 wordt bij Poly borstkanker geconstateerd, aan de gevolgen waarvan ze in 2011 overlijdt.
Some people think little girls should be seen and not heard
But I think
Oh Bondage Up Yours!
