Pere Ubu werd in september 1975 opgericht door David Thomas en Peter Laughner. De naam van de band refereert aan het toneelstuk Ubu Roi van de Franse avantgardist Alfred Jarry. Laughner was een uitzonderlijk getalenteerde songschrijver, met helaas een noodlottig zwak voor alcohol en drugs. Zijn drank- en dopemisbruik leidde tot zijn vroegtijdige dood in juli 1977.
De eerste single, 30 seconds over Tokyo met op de flipside Heart of Darkness is een absolute klassieker. Dat geldt ook voor de eerste beide albums, The Modern Dance en Dub Housing. Ontregelde garagerock met absurdistische teksten: Captain Beefheart meets the 13th Floor Elevators.
Thirty Seconds over Tokyo is gebaseerd op de gelijknamige film, die handelt over de eerste Amerikaanse luchtaanval op Japan tijdens de Tweede Wereldoorlog.
In a metal dragon locked in time
Skimming waves of an underground sea
In some kind of a dream world fantasy Sun a hot circle on a canopy
’25 a racing blot on a bright green sea
Ahead, the dim blur of an alien land
Time to give ourselves to strange gods’ hands Dark flak spiders bursting in the sky
Reaching twisted claws on every side
No place to run, no place to hide
No turning back on a suicide ride
Toy city streets crawling through my sights
Sprouting clumps of mushrooms like a world surreal
This dream won’t ever seem to end
And time seems like it’ll never begin
30 seconds
And a one way ride
30 seconds
And no place to hide
30 seconds over Tokyo
Heart of Darkness verwijst naar de gelijknamige roman van Joseph Conrad.
Maybe you see further than I can see,
Or maybe things just look differently
Maybe I’m nothing but a shadow on the wall
Maybe love’s a tomb where you dance at night
Maybe sanctuary is an electric light
I get so tired it’s like I’m another man,
And everything I see seems so underhanded
I don’t see anything that I want,
And I don’t see anything that I want
Image, object, & illusion
Go down to the corner
Where none of the faces fit a human form,
Where nothing I see there isn’t deformed,
Where in a secret lab works a Doctor Moreau,
And no private eye’s gotta tell me it’s a long goodbye
I get so tired it’s like I’m another man,
And everything I see seems so underhanded
I don’t see anything that I want,
And I don’t see anything that I want
Looking into the heart of darkness
