Eind jaren ’60 raakte Eric Clapton verliefd op Pattie Boyd, de vrouw van zijn vriend George Harrison. Die liefde werd in eerste instantie niet beantwoord en de emotioneel altijd wat onzekere Clapton raakte in een diepe crisis verzeild. Zijn vriend Ian Dallas probeerde Clapton te troosten door hem The Story of Layla and Majnun van de Perzische dichter Nizami Ganjavi cadeau te geven. Het boek handelt over een jonge man die hopeloos verliefd raakt op een beeldschone maar onbereikbare vrouw en als gevolg daarvan krankzinnig wordt. Om voor de hand liggende redenen raakte Clapton diep onder de indruk van dit verhaal.
Oorspronkelijk was “Layla” een ballade, maar dat veranderde toen Duane Allman de beroemde gitaarriff componeerde en die aan Clapton presenteerde. Kort na de opname van de oorspronkelijke track hoorde Clapton drummer Jim Gordon op een verloren moment in de studio een pianostuk spelen dat hij onlangs had gecomponeerd (of van zijn ex-vriendin Rita Coolidge had gejat: de verhalen variëren). Gordon’s beeldschone piano coda werd een week na de oorspronkelijke track opgenomen, met Gordon op piano, Clapton op akoestische- en slidegitaar en Allman op elektrische gitaar.
En Clapton en Boyd? In 1977 liet Boyd zich scheiden van Harrison, om in 1979 met Clapton te trouwen. Harrison toonde zich niet rancuneus en verscheen samen met Paul McCartney en Ringo Starr op de bruiloft om het gelukkige paar te feliciteren. Boyd en Clapton kwamen er al snel achter dat er toch minder was dat hen bond dan ze in eerste instantie gedacht hadden en gingen al na een paar jaar uit elkaar.
What’ll you do when you get lonely
And nobody’s waiting by your side?
You’ve been running and hiding much too long.
You know it’s just your foolish pride.
Layla, you’ve got me on my knees.
Layla, I’m begging, darling please.
Layla, darling won’t you ease my worried mind.
I tried to give you consolation
When your old man had let you down.
Like a fool, I fell in love with you,
Turned my whole world upside down.
Layla, you’ve got me on my knees.
Layla, I’m begging, darling please.
Layla, darling won’t you ease my worried mind.
Let’s make the best of the situation
Before I finally go insane.
Please don’t say I’ll never find a way
And tell me all my love’s in vain.
Layla, you’ve got me on my knees.
Layla, I’m begging, darling please.
Layla, darling won’t you ease my worried mind.
Layla, you’ve got me on my knees.
Layla, I’m begging, darling please.
Layla, darling won’t you ease my worried mind.
