Protestsong/strijdlied du jour: Street Fighting Man

Mick Jagger schreef de tekst van Street Fighting Man nadat hij in maart 1968 had deelgenomen aan een demonstratie tegen de oorlog in Vietnam. Hij keek ook met een schuin oog naar de gebeurtenissen in Parijs, gebeurtenissen die uiteindelijk uit zouden monden in  de grote Mei-revolte.  Jagger zou later erkennen dat hij met enige jaloezie keek naar de gebeurtenissen in Frankrijk: I thought it was a very good thing at the time. There was all this violence going on. I mean, they almost toppled the government in France; DeGaulle went into this complete funk, as he had in the past, and he went and sort of locked himself in his house in the country.

Street Fighting Man kan gelezen worden als een oproep tot een gewelddadige omwenteling, maar óók als berusting: de wereld staat in brand, maar Londen slaapt rustig verder. Misschien is het beiden en was Jagger er net als John Lennon nog niet uit wat het meest wenselijke én het meest waarschijnlijke scenario was. Het is juist deze ambiguïteit die de song zijn spanningsboog geeft.  Het herinnert ons er ook aan hoeveel er verloren ging toen Richards de geneugten van heroïne ontdekte en Jagger de al even gevaarlijke geneugten van de jet set.

Everywhere I hear the sound of marching, charging feet, boy
‘Cause summer’s here and the time is right for fighting in the street, boy
Well what can a poor boy do
Except to sing for a rock ‘n’ roll band
‘Cause in sleepy London town
There’s just no place for a street fighting man
No

Hey! Think the time is right for a palace revolution
‘Cause where I live the game to play is compromise solution
Well, then what can a poor boy do
Except to sing for a rock ‘n’ roll band
‘Cause in sleepy London town
There’s just no place for a street fighting man
No

Hey! Said my name is called disturbance
I’ll shout and scream, I’ll kill the king, I’ll rail at all his servants
Well, what can a poor boy do
Except to sing for a rock ‘n’ roll band
‘Cause in sleepy London town
There’s just no place for a street fighting man
No