(Pre)punkklassieker du jour: Evening Of Light

220px-Nico_at_Lampeter_University_-_November_1985_(1)
Nico tijdens een optreden in Wales in 1985. Foto: Wikipedia.

Vandaag precies 28 jaar geleden overleed Nico, in 1938 geboren in Keulen als Christa Päffgen. Nico nam zich al op 14-jarige leeftijd voor een topmodel te worden, wat haar nog lukte ook. Via Rome (waar ze in Fellini’s La Dolce Vita acteerde), Parijs en Londen belandde ze uiteindelijk in de stal van Andy Warhol, die maar al te graag pronkte met het beeldschone, maar koele en afstandelijke Duitse model. Voor mannen was Nico volstrekt onweerstaanbaar: zowel Lou Reed, Bob Dylan, Jackson Browne als Jim Morrison hadden op enig moment een relatie met haar.

Dankzij Andy Warhol mocht ze – zeer tégen de zin van Lou Reed en John Cale – deel uitmaken van de vroege Velvet Underground. Na de eerste lp verliet ze de band, waarna ze op aanraden van Jim Morrison een solocarrière begon. Ze leerde zichzelf het spelen op een harmonium en componeerde naar verluid haar Gothische teksten en muziek bij kaarslicht  in een verder verduisterde badkamer.

Haar eerste album, Chelsea Girls, wordt ontsierd door de productie van Tom Wilson die meende veel fluiten en violen aan de songs toe te moeten voegen. De overige albums zijn klassiek, al zal niet iedereen het volstrekt eigenzinnige geluid kunnen waarderen. Mooiste album: The Marble Index, waarop ook “Evening of Light” te vinden is.

Helaas was Nico één van de slachtoffers van de romantisering van heroïnegebruik, een romantisering die in de late jaren ’60/vroege jaren ’70 aan de orde van de dag was. Dat de heroïne zowel haar gezondheid als haar uiterlijk ruïneerde interesseerde Nico in het geheel niets: “it is better to be addicted to opium than it is to be addicted to money”.

Op 18 juli 1988 kreeg Nico tijdens een fietstocht met haar zoon Ari op Ibiza een hartaanval en viel ze van haar fiets, waarbij ze met haar hoofd hard op de weg terecht kwam. In het ziekenhuis  dacht dat men ze getroffen was door een zonnesteek. Naar later bleek had de valpartij geleid tot een zware hersenbloeding. Die avond overleed Nico in het ziekenhuis.

“Evening of Light” is wat mij betreft één van haar mooiste songs, een schets van een somber, apocalyptisch landschap. Gothisch en indrukwekkend. De productie is van John Cale.

Midnight winds are landing at the end of time
Midnight winds are landing at the end of time
A true story wants to be mine
A true story wants to be mine
The story is telling a true lie
The story is telling a true lie
Mandolins are ringing to his viol singing
Mandolins are ringing to his viol singing

Midnight winds are landing at the end of time
Midnight winds are landing at the end of time
Dungeon’s sinking to a slumber till the end of time
Dungeon’s sinking to a slumber till the end of time
Petrel sings the domebells pound into the unended end of time
Petrel sings the domebells pound into the unended end of time

Midnight winds are landing at the end of time
Midnight winds are landing at the end of time
In the morning of my winter
When my eyes are still asleep
In the morning of my winter
When my eyes are still asleep
A dragonfly lady in a coat of snow
I’ll send to kiss your heart for me
A dragonfly lady in a coat of snow
I’ll send to kiss your heart for me

Midnight winds are landing at the end of time
Midnight winds are landing at the end of time
The children are jumping in the evening of light
The children are jumping in the evening of light
The peasant sins are heavy in the evening of light
The peasant sins are heavy in the evening of light

Midnight winds are landing at the end of time
Midnight winds are landing at the end of time