De grondleggers van symfonische black metal, een subgenre van black metal dat dan weer een subgenre van metal is. Uiteraard afkomstig uit Noorwegen. De vroege Noorse black metal scene werd gedomineerd door sociopaten als Euronymous en Varg Vikernes. Vikernes zou uiteindelijk voor jaren achter de tralies belanden, nadat hij zijn vroegere maatje Euronymous vakkundig met een mes om zeep hielp. Ook de leden van Emperor lieten zich niet onbetuigd. Gitarist Samoth stak in de vroege jaren ’90 samen met Euronymous en Vikernes een reeks kerken in de hens (de jongens moesten niks hebben van het softe christendom dat liefde en mededogen predikte, vandaar). Drummer Faust kon dat uiteraard niet op zich laten zitten: in 1992 bracht hij in Lillehammer ene Magne Andreassen met messteken om het leven, gewoon om te weten hoe het voelde iemand te vermoorden. Na de moord ging Faust met enkele leden van Mayhem naar de skischans bij het Olympisch Park om daar ritueel bijbels te verbranden.
Aan de populariteit van Emperor deed het allemaal geen afbreuk, integendeel. In 2001 gingen de leden ieder huns weegs, niet om persoonlijke maar om muzikale redenen. Inmiddels treedt de band weer met enige regelmaat op (soms inclusief Faust, die alweer een tijdje op vrije voeten is), maar een nieuw album zit er volgens zanger Ihsan niet in: “The whole point of black metal, people want something that is real and has integrity of what it is. At this point, none of us can see any reason to do that beyond what we already do”.
Mightiest am I
But I am not alone in this cosmos of mine
For the black hills consist of black souls
Souls that already died one thousand deaths
Behind the stone walls (of centuries) they breed their black art
Boiling their spells in cauldrons of black gold
Far up in the mountains
Where the rain fall not far
Yet the Sun cannot reach
The wizards, my servants
Summon the souls of macrocosm
No age will escape my wrath
I travel through time and I return to the future
I gather wisdom now lost
I visit again the eternally ancient caves
Before a mighty Emperor thereupon came
Watching the mortals “discovering” my chronicles
Guarded by the old demons
Even unknown to me
Once destroyed their souls are being summoned
To my timeless prison of hate
It is delightful to feast upon the screaming souls
That were destroyed in my future
My empire has no limits
From the never ending mountains black
To the bottomless lakes
I am the ruler and has been for eternities long
I am them
(I am them.)
(I am them.)
From the never ending mountains black, to the bottomless lakes
I am the ruler and has been for eternities long
My wizards are many, but their essence is mine
Forever they are in the hills in their stone homes of grief
Because I am the spirit of their existence
I am them
I am them
I am them
Uitgelichte afbeelding: By Marieke Kuijjer – originally posted to Flickr as black metal – graffity in euronymous’ basement, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=12212562
