Garagerockklassieker du jour: 20th Century Man

In het conflict tussen traditie en vooruitgang koos Ray Davies eind jaren ’60 nadrukkelijk de kant van de traditie. Waar hij op ‘The Village Green Preservation Society’  de ondergang van het Engelse platteland beweende, doet hij op ‘Muswell Hillbillies’ hetzelfde voor Londen en met name voor Muswell Hill, de wijk waar hij samen met zijn broer Dave opgroeide. Dat klinkt misschien als een grondig reactionair project, maar dat is het niet. Zoals altijd tempert Davies’ de nostalgie met humor en zelfspot, ook al is ‘Muswell Hillbillies’ iets cynischer van toon dan ‘Village Green’. Dit is de mooiste track, vooral vanwege de fantastische hook halverwege de song.

This is the age of machinery,
A mechanical nightmare,
The wonderful world of technology,
Napalm, hydrogen bombs, biological warfare,

This is the twentieth century,
But too much aggravation
It’s the age of insanity,
What has become of the green pleasant fields of Jerusalem.

Ain’t got no ambition, I’m just disillusioned
I’m a twentieth century man but I don’t wanna be here.
My mama said she can’t understand me
She can’t see my motivation
Just give me some security,
I’m a paranoid schizoid product of the twentieth century.

You keep all your smart modern writers
Give me William Shakespeare
You keep all your smart modern painters
I’ll take Rembrandt, Titian, Da Vinci and Gainsborough,

Girl we gotta get out of here
We gotta find a solution
I’m a twentieth century man but I don’t want to die here.

I was born in a welfare state
Ruled by bureaucracy
Controlled by civil servants
And people dressed in grey
Got no privacy, got no liberty
Cos the twentieth century people
Took it all away from me.

Don’t wanna get myself shot down
By some trigger happy policeman,
Gotta keep a hold on my sanity
I’m a twentieth century man but I don’t wanna die here.

My mama says she can’t understand me
She can’t see my motivation
Ain’t got no security,
I’m a twentieth century man but I don’t wanna be here.

This is the twentieth century
But too much aggravation
This is the edge of insanity
I’m a twentieth century man but I don’t wanna be here.