Een man en een vrouw reizen per bus van Pittsburgh naar New York, op zoek naar de ziel van Amerika. Gaandeweg realiseren ze zich dat niet alleen hun relatie, maar ook het Amerika van hun dromen op een illusie berust. Eenmaal aangekomen in New Jersey realiseert de man zich dat hij slechts een van de velen is – alle automobilisten bij de turnpike (tolweg) zijn net als hij op zoek naar Amerika. En – zo impliceert Simon – zullen het net als hij niet vinden.
Tegelijk is het een lied over volwassen worden, van het jeugdige enthousiasme van het openingscouplet tot de trieste resignatie van het slotcouplet. Simon weet elke vorm van sentimentaliteit te vermijden en het arrangement is van de eerste tot de laatste noot perfect. Niemand maakt mij wijs dat hij/zij onberoerd blijft bij het aanzwellende koor aan het slot van de song.
Let us be lovers, we’ll marry our fortunes together
I’ve got some real estate here in my bag
So we bought a pack of cigarettes and Mrs. Wagner’s pies
And we walked off to look for America
Cathy, I said as we boarded a Greyhound in Pittsburgh
Michigan seems like a dream to me now
It took me four days to hitchhike from Saginaw
I’ve gone to look for America
Laughing on the bus, playing games with the faces
She said the man in the gabardine suit was a spy
I said, be careful, his bowtie is really a camera
Toss me a cigarette, I think there’s one in my raincoat
We smoked the last one an hour ago
So I looked at the scenery
She read her magazine
And the moon rose over an open field
Cathy, I’m lost, I said though I knew she was sleeping
And I’m empty and aching and I don’t know why
Counting the cars on the New Jersey Turnpike
They’ve all come to look for America
All come to look for America
All come to look for America
