Countryklassieker du jour: Tobacco Road

De gribusbuurt waar je opgroeit, je haat hem en je hebt hem lief. Herkenning, en wat mijn eigen ervaring op dit gebied betreft: de eerste drie buurten waar ik ben opgegroeid in Amsterdam zijn respectievelijk totaal verziekt door toerisme ofwel gegentrificeerd. Dynamiet en kraan waren niet nodig.

De tekst in grootste gemene deler-vorm:

I was born in a dump
Mama died and my daddy got drunk
Left me here to die or grow
In the middle of
Tobacco Road

Grew up in a rusty shack
All I owned was hangin’ on my back
God knows how I loathe
This place called
Tobacco Road

But it’s home, the only life I’ve ever known
But the Lord knows how I loathe
Tobacco Road

(Instrumental Break)

Gonna leave, get a job
With the help and grace of God
Save my money, get rich and old
Bring it back to
Tobacco Road

Bring dynamite and a crane
Blow it up, start all over again
Build a town, be proud to show
Keep the name
Tobacco Road

But it’s home, the only life I’ve ever known
I despise ya, because you’re filthy
But I love ya, cause you’re home

Het origineel van de auteur. De dreiging die in het nummer besloten ligt wordt door de gitaar mooi onderstreept.

John D. Loudermilk, 1959

Toen ik vernam dat dit de eerste cover was vroeg ik mij af of dat wel kon. Verkeerde beoordeling van de zanger, blijkt. De desolaatheid en dreiging is nog groter. Wordt wel gebroken in het refrein.

Frank Ifield, 1960

Een soort voorstudie van Dead end street wordt het voor Lou Rawls, noem het blues of jazz.

1963
In 1966 valt het nummer in handen van “rock”-bands, te beginnen met deze. Spanning er uit halen, uitspinnen. Hoor dit voor het eerst en zal het niet vaak opzetten,

Jefferson Airplane, 1966

(Eric Burdon &) The Animals hadden het op hun liverepertoire sinds Ray Jenkins er de drummer was…

…want die kwam oorspronkelijk van de groep die er de seculierste versie van gemaakt heeft, met onontkoombaar agressieve piano. De eerste versie die ik gekend heb en de beste, met Lou Rawls als tweede. (Eric Burdon & War is je ruimste sluipmoord).

Nashville Teens, 1964
(Een Engelse band, voor de zekerheid)