Naar vandaag bekend is geworden is de Canadese songschrijver Leonard Cohen op 7 november overleden. Cohen is 82 jaar oud geworden. Uiteraard een respectabele leeftijd, maar ik had graag een ander einde gezien van een jaar waarin we al teveel mensen zijn kwijtgeraakt. Eerder dit jaar overleden David Bowie, Prince, Paul Kantner en Merle Haggard, en dan ben ik er vast nog wel een paar vergeten.
Cohen worstelde al een tijdje met zijn gezondheid, maar leek er recentelijk weer wat bovenop gekomen te zijn. In elk geval nam hij de uitspraak dat hij “gereed was om te sterven” terug en verklaarde hij recentelijk nog dat hij van plan was 90 te worden. Het heeft dus niet zo mogen zijn.
Cohen leed zijn hele leven aan ernstige depressies. Dat beïnvloedde zijn oeuvre in niet geringe mate, met name op “Songs Of Love And Hate” – door een criticus betiteld als: “music to slit your wrists by”- en op The Future. Op Songs of Love and Hate is de horror persoonlijk, op The Future omvat het de hele wereld. Cohen schreef de titelsong na de val van de Berlijnse muur, toen iedereen dacht dat er een nieuwe Gouden Eeuw was aangebroken. Cohen geloofde er niets van: “I’ve seen the future, brother – it is murder”. Dat blijkt achteraf een stuk realistischer te zijn geweest dan het wezenloze optimisme van Fukuyama en consorten.
my mirrored room, my secret life
it’s lonely here,
there’s no one left to torture
over every living soul
And lie beside me, baby,
that’s an order!
Take the only tree that’s left
and stuff it up the hole
in your culture
give me Stalin and St Paul
I’ve seen the future, brother:
it is murder.
Things are going to slide, slide in all directions
Won’t be nothing
Nothing you can measure anymore
has crossed the threshold
and it has overturned
the order of the soul
I wonder what they meant
When they said REPENT REPENT
I wonder what they meant
When they said REPENT REPENT
I wonder what they meant
You don’t know me from the wind
you never will, you never did
I’m the little jew
who wrote the Bible
I’ve heard their stories, heard them all
but love’s the only engine of survival
to say it clear, to say it cold:
It’s over, it ain’t going
any further
you feel the devil’s riding crop
Get ready for the future:
it is murder
Things are going to slide …
There’ll be the breaking of the ancient
western code
Your private life will suddenly explode
There’ll be phantoms
There’ll be fires on the road
and the white man dancing
hanging upside down
her features covered by her fallen gown
and all the lousy little poets
coming round
tryin’ to sound like Charlie Manson
and the white man dancin’
Give me back the Berlin wall
Give me Stalin and St Paul
Give me Christ
or give me Hiroshima
Destroy another fetus now
We don’t like children anyhow
I’ve seen the future, baby:
it is murder
Things are going to slide …
When they said REPENT REPENT …
