Een sinistere ballade van het onvolprezen Engelse folkrockduo Show of Hands over een groep vrienden die een bezoek wil brengen aan de jaarmarkt in het dorp Widecombe in Devon. Een van de mannen is een stuk jonger dan de rest en voor het eerst van huis. Zijn moeder is er dan ook niet echt gerust op en vraagt de mannen ‘young Billie’ goed in de gaten te houden. Heel voorspelbaar loopt het niet goed af. Billie valt voor de charmes van een mooie jonge vrouw en zijn vrienden laten hem tegen beter weten in de nacht alleen doorbrengen in een herberg. De dag erna is Billie spoorloos verdwenen. Het jaar daarop blijkt wat er is gebeurd: ‘young Billie’ werd vermoord en beroofd door de herbergier.
De song van Show of Hands is bedoeld als proloog op het originele Widecombe Fair, één van de bekendste Engelse folksongs. Het oeroude volkslied gaat over Tom Pearce, een man die zijn paard uitleent aan vrienden die een bezoek willen brengen aan de jaarmarkt in Widecombe. Helaas overleeft het paard de tocht niet, tot groot verdriet van Tom: So Tom Pearce’s old mare, her took sick and died/All along, down along, out along lea/And Tom he sat down on a stone, and he cried. De versie van Show of Hands eindigt waar het origineel begint: Tom, Tom, lend me your grey mareI/I want to go back to Widdecombe fair/With Bill and Jan, Peter and Dan, Harry and Pete, on the moors we’ll meet.
It was early dawn when we met out on the hillside
On our way to Widdecombe Fair
To drink ourselves dry make a big noise there
Six Devon lads with a younger boy
Whose mother had said “Promise me now you’ll watch for him
He’s never slept out of home before
And you know too well there’ll be trouble in store”
I gave her my word and we crossed the moor
It was growing dark, we stopped at the inn, when we saw her
Fair-faced in the candle-light
Such a fine sight with her long black hair
Young Billy stared and she stared right back
But the landlord said she’s spoken for, he said leave me here alone
I’ll meet you tomorrow, on your way back home
At the cross-ways, at noon on the Whiddon Down Road
You go and I’ll stay, you boys go and I’ll stay
I said take my watch and my chain, we all hit the road again
Four miles to the fairground, we had a fine time there
Next day came, we waited in the rain
At the crossroads, but the boy never came
I said you go ahead, I returned to the inn
But the landlord said that the last thing seen was a boy and a girl
Out on the moor that was all he knew, and he showed me the door
I called and I cried God knows I tried
Until the long night came, his mother flew at me
She called me names, scratched my face
Said I was to blame, and asked would
She ever see her sweet sweet son again
Well a year went by without one sign
I’m back at the inn to see what I’d find
And the wind whistled cold on the moor that night
I thought I saw a couple in the pale moonlight
The landlord said it’s you again, from his pocket hung down my watch and chain
Tom I sat down on a stone and I cried
Knowing full well that the young lad died
Tom, Tom, lend me your grey mare
I want to go back to Widdecombe fair
With Bill and Jan, Peter and Dan, Harry and Pete, on the moors we’ll meet
All along down along out along lee
All along down along out along lee
Uitgelichte afbeelding: By Pasicles – Own work, CC0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=29776591
