Voor mij is Space Oddity altijd een hippie-anthem geweest, waarbij Major Tom symbool staat voor het eind jaren ’60 steeds sterker wordende escapisme binnen de counterculture. Het geloof dat de wereld veranderd kon worden was flink aan het wankelen gebracht en een deel van de generatie die een jaar eerder in Berkeley, Parijs en West-Berlijn de oude orde nog aan het wankelen had gebracht, haakte gedesillusioneerd af en keerde de wereld de rug toe. Major Tom komt tot de conclusie dat de wereld een treurige plaats is waar hij niets te zoeken heeft (Planet Earth is blue/And there’s nothing i can do). Beter tussen de sterren te zweven, ver van het ridicule gedoe (You’ve really made the grade/And the papers want to know whose shirts you wear) op die blauwe bol daar beneden.
Volgens Bowie zelf is Ashes to Ashes een commentaar op de jaren ’70. Major Tom blijkt geen vriendelijke hippie te zijn die van grote afstand het gebeuren op het ondermaanse gadeslaat, maar een junkie “strung out in heaven’s high, hitting an all-time low”, een gevoel dat veel mensen eind jaren ’70 deelden. Het is ook Bowies afrekening met zijn persoonlijke demonen uit de jaren ’70. Bowie’s cocaïnegebruik liep in de tijd dat hij in Los Angeles woonde volledig uit de hand – zelfs zodanig dat hij aan lange periodes uit die tijd geen enkele herinnering meer had. In zekere zin wás Bowie Major Tom, maar dan niet de Major Tom uit Space Oddity, maar de junkie van Ashes to Ashes.
De video van Ashes to Ashes zou wel eens de beste muziekvideo ooit kunnen zijn. Het is in elk geval de meest creepy video uit de geschiedenis van de rockmuziek.
Ground Control to Major Tom
Ground Control to Major Tom
Take your protein pills and put your helmet on
Ground Control to Major Tom (Ten, Nine, Eight, Seven, Six)
Commencing countdown, engines on (Five, Four, Three)
Check ignition and may God’s love be with you (Two, One, Liftoff)
This is Ground Control to Major Tom
You’ve really made the grade
And the papers want to know whose shirts you wear
Now it’s time to leave the capsule if you dare
“This is Major Tom to Ground Control
I’m stepping through the door
And I’m floating in a most peculiar way
And the stars look very different today
For here
Am I sitting in a tin can
Far above the world
Planet Earth is blue
And there’s nothing I can do
Though I’m past one hundred thousand miles
I’m feeling very still
And I think my spaceship knows which way to go
Tell my wife I love her very much she knows
Ground Control to Major Tom
Your circuit’s dead, there’s something wrong
Can you hear me, Major Tom?
Can you hear me, Major Tom?
Can you hear me, Major Tom?
Can you “Here am I floating round my tin can
Far above the Moon
Planet Earth is blue
And there’s nothing I can do.”
Do you remember a guy that’s been
In such an early song?
I’ve heard a rumor from Ground Control
Oh no, don’t say it’s true
They got a message from the Action Man
“I’m happy, hope you’re happy too
I’ve loved all I’ve needed, love
Sordid details following”
The shrieking of nothing is killing, just
Pictures of Jap girls in synthesis and I
Ain’t got no money and I ain’t got no hair
But I’m hoping to kick but the planet it’s glowing
Ashes to ashes, funk to funky
We know Major Tom’s a junkie
Strung out in heaven’s high
Hitting an all-time low
Time and again I tell myself
I’ll stay clean tonight
But the little green wheels are following me
Oh no, not again
I’m stuck with a valuable friend
“I’m happy, hope you’re happy too”
One flash of light but no smoking pistol
I never done good things (I never done good things)
I never done bad things (I never done bad things)
I never did anything out of the blue, woh-o-oh
Want an axe to break the ice
Wanna come down right now
Ashes to ashes, funk to funky
We know Major Tom’s a junkie
Strung out in heaven’s high
Hitting an all-time low
My mother said, to get things done
You’d better not mess with Major Tom
My mother said, to get things done
You’d better not mess with Major Tom
My mother said, to get things done
You’d better not mess with Major Tom
My mother said, to get things done
You’d better not mess with Major Tom
