Ska ontstond in de vroege jaren ’60 op Jamaica. Oorspronkelijk een poging van Jamaicaanse muzikanten het geluid van de New Orleans rhythm & blues te kopiëren, ontwikkelden die muzikanten na verloop van tijd een geheel eigen, origineel ritme, waaruit uiteindelijk reggae voort zou komen. Eind jaren ’70 pikte een aantal jonge Engelse muzikanten het geluid op. Van deze nieuwe bands waren The Specials de eerste, de meest vooraanstaande én de meest politiserende. The Specials combineerden ska met het engagement van The Clash en de rauwe, nerveuze energie van punk.
In 1981 verliet een aantal leden de groep om de Fun Boy Three te vormen. In ’84 hief oprichter en voornaamste songschrijver Jerry Dammers de groep op, om zich fulltime toe te kunnen leggen op politiek activisme.
This is the dawning of a new era
This is the dawning of a new era
I met a girl from area three
She told me that she worked in a chicken factory
This is the dawning of a new era
By two o’clock we were ‘Brahms & Liszt’
I had to walk her home through area six
This is the dawning of a new era
Sticks and stones may break my bones
In area six they throw bottles and bricks and kicks
This is the dawning of a new era
I climbed the stairs to the fourteenth floor
The key won’t fit the door
This is the dawning of a new era
She said she had a beautiful flat
We had to sleep on the mat
This is the dawning of a new era
Woke up and thought “This ain’t exactly heaven”
Oh shit, this is area seven
This is the dawning of a new era
This is the dawning of a new era
This is the dawning of a new era
This is so boring, it’s a new era
