De Nederlandse politiek wordt beheerst door de consequenties van de bezuinigingsplannen van het kabinet-Rutte. Onze nieuwe medewerker Andreas, nu nog op vakantie in Portugal, ontdekte dat ook daar draconische maatregelen in voorbereiding zijn. Eén daarvan, een tolweg door de Algarve, krijgt belangrijke consequenties voor het toerisme, terwijl bovendien moet worden gevreesd voor herstel van macabere verkeersstatistieken.
Dodelijke tolweg door de Algarve
De kustroute door de Portugese Algarve, de EN125, stond in de jaren 1980 en ’90 bekend
als de dodelijkste weg van Europa. Aan die dramatische statistiek kwam een einde met de
aanleg van de snelweg A22 tussen Spanje (bij Castro Marim) en Lagos, bekend om zijn
Moorse muur. Maar opnieuw dreigen grote gevaren, want de snelweg wordt een tolweg.
Volgens het Engelstalige weekblad The Portugal News is het aantal slachtoffers op de
EN125 in de eerste maanden van dit jaar al merkbaar toegenomen.
De kustweg slingert zich door vele tientallen dorpen en verkeert plaatselijk in een
erbarmelijke staat van onderhoud. Er zitten grote kuilen in, provisorisch repareerwerk,
plotselinge wegversmallingen, veel rotondes, gaten in het wegdek en vaak een
verwaarloosde of ontbrekende belijning. Er rijden fietsers, bromfietsers, wielrenners en
af en toe staat er een hond op, doodstil. Rond de grotere dorpen ontstaan tijdens het
spitsuur lange files. Vaak ontbreekt verlichting. Bij duisternis is het oppassen
geblazen. Als het regent verdubbelen de koplampen van tegenliggers door de
weerspiegeling. Door de dan nauwelijks zichtbare belijning rijdt men er als het ware op
de tast.
Een jaar of vijf geleden waren er ook al plannen om van de A22 een tolweg te maken, maar
die werden afgeblazen omdat de EN125 als alternatief te gevaarlijk was. Nu wordt Portugal
door zijn slechte betalingsbalans en de kwetsbare Euro gedwongen tot draconische
bezuinigingen. De tolweg moet 700 miljoen euro per jaar in het laatje brengen; grotendeels op te
brengen door de toeristen.
Volgens The Portugal News hebben bedrijven hun personeel al opdracht gegeven de A22 te mijden als ze alleen in hun auto zitten. Wellicht werpen grote gebeurtenissen hun schaduw vooruit: januari dit jaar vielen er dubbel zoveel doden en gewonden als in 2010.
Wanneer het plan binnenkort door het Portugese parlement komt – aan de tolpoortjes wordt
al gewerkt – wordt de tol op 14 april ingevoerd. Een autorit tussen Lagos en Castro Marim
gaat dan 21,30 euro extra kosten. Gebruikers van de snelweg kunnen een electronisch
vignet aanschaffen van 27 euro.
Tol heeft inderdaad een erg sterk effect op weggebruik in economisch zwakke gebieden. Ik reed vorige zomer door Noord-Engeland, en bevond mij op zeker moment zo ongeveer alleen op de snelweg, die inderdaad een dure, zesbaans tolweg bleek te zijn. Alle Britten hadden de afslag naar de oude weg genomen, blijkbaar.
Ik ben redelijk bekend in de Alantejo (een provincie net boven de Algarve mijn ouders wonen daar) en daar zijn de tolwegen wel écht goed. Terwijl de gewone snelwegen beter zijn dan 10 jaar geleden, maar nog steeds niet geweldig.
Je ziet daar écht mensen fietsen, op brommers, lopen enz.
Nog niks gehoord over de nieuwe tolweg, ik ben benieuwd.
Ben erg nieuwsgierig hoe ze dit gaan doen bij autohuur.
Het is waar de 125 is gevaarlijk wanneer het drukker wordt.