Een oproep aan zwart en wit om samen op te trekken mag anno 2017 dan weinig opmerkelijk zijn, in de VS anno 1942 was het niet minder dan revolutionair. Rassenscheiding was met name in het zuiden van het land vastgelegd in de Jim Crow-wetgeving en ook in het leger werd er streng de hand aan gehouden. De ironie ten top: zwarte soldaten die gescheiden van hun witte collega’s in gesegregeerde barakken luisterden naar propaganda over het racisme van de nazi’s en de dappere strijd van de Geallieerden voor Vrijheid, Gelijkheid en Broederschap.
Josh White was één van de weinige bluesartiesten die het aandurfde politieke thema’s aan te snijden, de meeste van zijn collega’s beperkten zich tot meer persoonlijke onderwerpen. Het leverde hem de bewondering en de vriendschap van Franklin Delano Roosevelt op.
Airplanes flying ‘cross the land and sea
Everybody flying but a Negro like me
Uncle Sam says, “Your place is on the ground
When I fly my airplanes, don’t want no Negro ‘round”
The same thing for the Navy, when ships go to sea
All they got is a mess boy’s job for me
Uncle Sam says, “Keep on your apron, son
You know I ain’t gonna let you shoot my big Navy gun”
Got my long government letter, my time to go
When I got to the Army found the same old Jim Crow
Uncle Sam says, “Two camps for black and white”
But when trouble starts, we’ll all be in that same big fight
If you ask me, I think democracy is fine
I mean democracy without the color line
Uncle Sam says, “We’ll live the American way”
Let’s get together and kill Jim Crow today
