Het is niet de eerste keer dat de Japanse regering Ainu erkent als inheemse bevolking van het eiland Hokkaido, in de negentiende eeuw gekoloniseerd door Japan. De wet die nu voorgesteld wordt klinkt evenwel serieus: erkenning, bijdrage aan ontwikkeling en vrijheid van culturele en religieuze uitingen. Een erkenning die op een punt gedaan wordt waarop nauwelijks nog mensen de taal spreken en ook de eigen godsdienst verdrongen is door Japanse en soms christelijke “import”.
De Ainu bewonen of bewoonden Noord-Honsjoe, Hokkaido, Sachalin, de Koerilen en het aangrenzende vasteland van Siberië, in het bijzonder Kamsjatka. De Russische regering erkent het bestaan van de Ainu als etnische groep niet. Er is ook geen zicht op hoeveel mensen zich (nog) identificeren als Ainu in Rusland, en ook in Japan zijn de aantallen mensen onzeker door de gedwongen en op den duur vrijwillige assimilatie aan de dominante etniciteit.
Meer over de voorgestelde wet hier.
Lemma van de Minority Rights Group over de Ainu.
