De ongekende omvang van het grote insectensterven

In de tientallen jaren sinds Fisher, entomoloog verbonden aan de Californische academie van wetenschappen, expedities naar Madagaskar begon, is de ontbossing versneld, en nu is nog slechts tien procent van zijn ongerepte bossen intact. Fisher: “Ik kan mij niet voorstellen dat er over vijftig jaar nog bos over is in Madagaskar.” Naar Wendy Moore, professor in de entomologie aan de Universiteit van Arizona, gespecialiseerd in kevers in mierennesten zegt: “We hebben het gevoel dat we het gevecht tegen de klok verliezen. Iedereen die werkt in het veld en oplet heeft dat gevoel.” Omdat veel insecten afhankelijk zijn van een enkele waardplant voor hun voortbestaan is de verwoesting die ontbossing veroorzaakt bijna onvoorstelbaar groot. “Als een bepaald type bos verdwijnt, verdwijnen er duizenden, tienduizenden of honderdduizenden soorten,” zegt keverdeskundige Terry Erwin. “Ontbossing doet ongekende miljoenen soorten verdwijnen.”

We hebben nog steeds geen duidelijk idee van wat er gebeurt met insecten op het niveau van soorten, maar we zijn midden in een crisis wat betreft aantallen. Eenvoudig gesteld, zelfs als vele soorten insecten standhouden, dan nog dalen hun aantallen drastisch. De verontrustende nieuwe gegevens uit Duitsland, gebaseerd op het waarnemen van aantallen vliegende insecten op een aantal plaatsen gedurende 35 jaar, is slechts een van de waarschuwende tekenen tussen vele. Volgens schattingen door Claire Régnier van het Franse Museum voor Natuurlijke Historie in Parijs, zijn er misschien al 130.000 soorten bekende ongewervelden verdwenen in de afgelopen vier eeuwen.

– Vertaling van een passage uit een lang stuk over het grote insectensterven in de Guardian.